Les ours noirs sont connus pour leur pelage noir uniformément mi-long et leur museau brun, et ils mesurent environ 4 à 7 pieds de long du nez à la queue. Les ours noirs ont de petits yeux, des oreilles arrondies, une queue courte et un museau qui dépasse de plusieurs pouces du visage. Un ours noir typique pèse entre 125 et 500 livres.
Bien que la plupart des ours noirs aient un pelage complètement noir, certains ont une fourrure bleu blanchâtre. Ces ours noirs ne se trouvent qu'en Colombie-Britannique, au Canada, et ils sont connus sous le nom d'ours Kermode. Certaines populations d'ours noirs ont de petites marques de couleur cannelle ou blondes sur leur corps. Les ours noirs sont connus pour leurs griffes non rétractables et leurs yeux sont bruns lorsqu'ils atteignent l'âge adulte, bien qu'ils naissent avec les yeux bleus.
Selon Defenders.org, les ours noirs sont la plus petite des trois espèces d'ours présentes en Amérique du Nord. Ils vivent principalement dans les zones boisées et ont tendance à vivre une vie solitaire, bien que les mères vivent en étroite collaboration avec leurs petits jusqu'à l'âge d'environ un an. Les ours noirs ont entre un et six oursons par portée, bien qu'il soit plus courant qu'ils en aient deux. Leur saison des amours se situe entre mai et juillet, et c'est à ce moment-là qu'ils sont le plus susceptibles d'être repérés par les randonneurs et les campeurs.
