Les baleines à bosse n'ont pas de dents, mais ont plutôt des fanons avec une multitude de poils qui les aident à attraper leurs proies. Les espaces entre les poils des fanons permettent à l'eau de passer tout en empêchant les petits poissons et d'autres aliments de s'échapper.
Parce que les baleines à bosse n'ont pas de dents pour mâcher leur nourriture, elles ne mangent que des aliments qui peuvent être avalés entiers. Cela limite le régime alimentaire de la baleine à bosse aux petits animaux aquatiques, et elle peut avaler des centaines voire des milliers de petits poissons d'un seul coup. Ses fanons sont utilisés pour filtrer les aliments de l'eau.
