Les bousiers se trouvent dans le monde entier dans de nombreux habitats, allant des prairies aux forêts. Ils peuvent même être trouvés dans certaines zones désertiques, bien qu'ils préfèrent des températures qui ne soient ni trop chaudes ni trop froides. Diverses espèces de bousiers habitent tous les continents, à l'exception de l'Antarctique.
Les bousiers sont nommés pour leur régime alimentaire car ils se nourrissent des excréments d'autres animaux. Bien qu'ils préfèrent souvent les excréments de mammifères herbivores, ils mangent également les excréments de carnivores. Ils sont remarquablement doués pour trouver du fumier frais. Dans une étude d'observation, plus de 4 000 bousiers sont arrivés sur un nouveau tas d'excréments d'éléphants en 15 minutes. Pour les bousiers, les excréments sont plus que de la nourriture. Une fois qu'ils ont roulé le fumier en boules, ils se tiennent souvent sur les boules pour se rafraîchir les pieds après avoir marché sur la terre chaude. Les excréments fournissent toute l'eau dont les bousiers ont besoin, ils n'ont donc pas besoin de boire.
Les bousiers existent en plusieurs variétés, mais la plupart sont de couleur noire et ont un corps rond avec des pattes courtes. Des preuves fossiles suggèrent que les bousiers existent depuis au moins 30 millions d'années. Les premiers bousiers se sont nourris des excréments des grands tatous et paresseux d'Amérique du Sud.
