Les requins sont des prédateurs au sommet qui n'ont pas d'ennemis naturels ; Cependant, les humains sont des prédateurs des requins, avec environ 30 à 100 millions de requins tués chaque année par les pêcheurs. Cela a rendu de nombreuses espèces de requins vulnérables à la mise en danger.
Les requins sont extrêmement importants pour l'écosystème. En fait, sans les requins, la chaîne alimentaire changerait radicalement. Étant donné que les requins sont au sommet de la chaîne alimentaire de l'océan, ils sont nécessaires pour contrôler les prédateurs des autres espèces. Sans requins, la population d'autres poissons et mammifères pourrait facilement devenir incontrôlable.
Malgré leur réputation, les requins sont généralement des créatures non violentes, n'attaquant que lorsqu'ils sont provoqués ou en raison d'une mauvaise communication lorsque les humains habitent leurs territoires. Le grand requin blanc, connu pour se régaler de nombreux grands animaux marins, ne montre généralement aucun intérêt à tuer ou à manger des gens.
Le Groupe de spécialistes des requins de l'UICN estime que plus de 16 types d'espèces de requins et de raies sont menacées d'extinction sur la base d'efforts de pêche ciblés. Certains requins ont des ailerons utilisés pour faire des soupes et des remèdes ménagers, et les lignes de pêche piègent et blessent d'autres. The Discovery Channel, qui consacre une semaine de programmation aux requins chaque année, pense que des espèces de requins non découvertes pourraient disparaître avant leur découverte.
