Les ours noirs n'ont pas de véritables prédateurs à part les humains et les destructions qu'ils causent à l'environnement. Inversement, les ours noirs s'attaquent aux faons des cerfs de Virginie, aux petits mammifères des bois et aux castors uniquement lorsqu'ils sont présentés avec l'opportunité.
En raison de leur taille, les ours noirs n'ont pas de prédateurs d'animaux sauvages. Essentiellement, ils sont au sommet de la chaîne alimentaire. Malgré cela, les ours noirs doivent faire face à la réduction et à la destruction de l'habitat causées par l'homme, entraînant une réduction du nombre d'ours noirs existant naturellement. L'ignorance et l'erreur humaines conduisent à une interaction accrue entre les humains et les ours, provoquant une peur et une tension qui entraînent souvent le tir de l'animal. Le braconnage est également une autre menace majeure pour les ours noirs.
Bien que les ours noirs soient carnivores, leur régime alimentaire a tendance à varier en fonction de ce qui leur est disponible. Environ 90 pour cent de leur régime alimentaire est composé de matières végétales telles que des racines, des fleurs, de l'herbe, des glands, des fruits et des charognes. Le reste de leur alimentation est composé d'insectes comme les larves et de petits animaux comme les marmottes. Parfois, les ours se nourrissent de carcasses d'animaux et de cerfs sauvages vivants. Lorsque la nourriture est rare, les ours noirs peuvent se nourrir de porcs, de moutons et de chiens domestiqués. Cependant, il s'agit d'un événement rare.
