Les ténias sont longs et plats, avec des corps constitués de plusieurs segments. Les segments apparaissent comme de petits vers blancs ressemblant à des grains de riz sur l'arrière d'un chien ou d'un chat, dans leurs excréments, ou là où ils vivent et dorment.
Il existe plusieurs espèces de ténias, et chacune utilise un hôte intermédiaire différent pour infecter un animal de compagnie. Les puces, les petits rongeurs, les lapins ou les animaux plus gros tels que les cerfs et les moutons sont les hôtes qui transmettent les vers aux chiens ou aux chats. Les animaux infectés par les ténias ne perdent normalement pas de poids et ne présentent pas de symptômes de maladie. L'utilisation d'un contrôle des puces sûr et constant et l'éloignement des animaux domestiques des animaux qui servent d'hôtes sont des moyens efficaces de prévenir les infections par le ténia.
