L'apparence d'un atome d'azote consiste en un noyau entouré d'une orbitale contenant deux électrons et d'une seconde orbitale contenant cinq électrons. Le nombre total d'électrons dans un atome d'azote peut être déterminé par l'emplacement d'azote dans le tableau périodique des éléments.
La première orbitale, qui contient deux électrons, est appelée orbitale 1s. Le chiffre 1 fait référence au niveau d'énergie de l'orbitale, et la lettre s fait référence au type d'orbitale. L'orbitale 1s est pleine lorsqu'elle contient deux électrons. La deuxième orbitale, qui contient cinq électrons, est composée des orbitales 2s et 2p. Le chiffre 2 fait référence au niveau d'énergie des orbitales, tandis que les lettres s et p font référence au type d'orbitale.
Bien qu'elles ne soient pas visibles dans un atome d'azote, les orbitales d et f sont les deux autres types d'orbitales disponibles pour les électrons d'un atome. Comme l'orbitale 1s, l'orbitale 2s est pleine lorsqu'elle contient deux électrons. L'orbitale 2p est pleine lorsqu'elle contient six électrons, ce qui signifie que dans un atome d'azote, il y a de la place pour un électron supplémentaire dans l'orbitale 2p. L'azote a été découvert en 1772 par Daniel Rutherford et se trouve couramment dans l'atmosphère.
