Le papier et le carton recyclés peuvent être utilisés pour fabriquer des boîtes à œufs, du ruban adhésif, de la literie pour animaux, du papier-monnaie, des filtres à café, des isolants pour voitures et des masques anti-poussière. Il peut également être utilisé pour fabriquer des blouses d'hôpital, serviettes en papier, papier à lettres, abat-jour, pansements, globes et quelque 5 000 produits utilisés dans la vie de tous les jours.
Environ 33 % de tous les produits en papier fabriqués aux États-Unis sont fabriqués à partir de papier recyclé, tandis que les 66 % restants sont fabriqués à partir de déchets de scierie, de copeaux de bois, d'autres plantes et d'arbres entiers. Afin d'être utilisés pour fabriquer de nouveaux produits, le papier et les autres articles en papier doivent passer par un processus dans une papeterie où tous les contaminants sont éliminés du matériau recyclable.
