Le papier est utilisé pour fabriquer des livres, des magazines et des journaux ainsi que du papier-monnaie et du papier photographique. Il est utilisé pour fabriquer du papier à lettres, des jouets, des boîtes, du papier d'emballage, de la glassine, des serviettes en papier, du papier toilette, des essuie-tout, des mouchoirs en papier et des assiettes en papier. Il est également utilisé pour le papier ciré, le papier parchemin, le papier filtre, l'isolation, le feutre de toiture, les panneaux muraux et les plaques de plâtre. Certaines autres utilisations sont les enveloppes, les emballages et le papier de boucherie.
Le papier est utilisé dans l'industrie médicale pour fabriquer des bandages et des pansements chirurgicaux ainsi que des blouses chirurgicales. Il est utilisé pour fabriquer de nombreux articles de décoration intérieure, notamment des plans de travail de cuisine stratifiés robustes, des revêtements de sol et du papier peint.
Les chiffons étaient l'ingrédient principal du papier pendant de nombreuses années, mais aujourd'hui, la plupart des types de papier sont fabriqués à partir de pâte de bois. Certains produits en papier sont fabriqués à partir de vieux papiers, tandis que d'autres sont fabriqués à partir de chanvre ou de jute.
Le papier de pâte à papier peut être fabriqué à partir d'un processus mécanique ou chimique. Le bois est dépouillé de l'écorce, déchiqueté, réduit en pâte et passé à travers diverses machines qui peuvent ajouter des produits chimiques comme des solutions de bisulfite de calcium ou de soude caustique. D'autres machines retirent l'eau de la pâte et la transforment en feuilles minces. Des rouleaux lourds pressent ensuite le reste de l'eau et les feuilles sont séchées sur des cylindres chauffés à la vapeur.
