Vannevar Bush a écrit dans son essai de 1945 intitulé « As We May Think » à propos d'une machine hypothétique appelée memex. Bush a envisagé le memex comme un supplément à la mémoire de l'humanité en permettant aux gens d'interagir avec une machine qui stockerait des données pour que les individus puissent se souvenir au besoin.
Bush a imaginé la machine comme étant intégrée dans un grand bureau pouvant contenir diverses bobines de microfilm. Les utilisateurs du memex pouvaient changer les bobines de microfilm à volonté. Il y aurait un poste de travail où les documents stockés pourraient être affichés sur un écran à tout moment où l'utilisateur souhaite les utiliser. Bush a également imaginé un moyen de rappeler un ensemble spécifique d'informations en utilisant un type de codage spécial.
