La déclaration générale d'un essai est une introduction générale au sujet de l'article. Par exemple, un essai persuasif visant à convaincre le lecteur de prendre des mesures contre le réchauffement climatique peut commencer par une brève description de ce que le changement climatique signifie.
Le paragraphe d'introduction d'un essai est l'endroit où l'auteur fournit le contexte et l'arrière-plan nécessaires pour que le lecteur comprenne le sujet. Après l'énoncé général du sujet de l'article vient l'énoncé de la thèse. L'énoncé de la thèse découle logiquement de l'énoncé général et énonce directement le but de l'essai. Au lieu d'une déclaration générale, l'auteur peut également choisir d'ouvrir avec une anecdote, une citation ou une explication directe de l'importance du sujet pour le lecteur.
