L'essai "Nature" de Ralph Waldo Emerson commence par une lamentation sur la volonté des gens d'accepter des réponses faciles sur la nature, plutôt que de l'expérimenter par eux-mêmes. Il passe ensuite à une discussion sur la nature de la vraie solitude , suivi d'une discussion sur les différentes manières dont la nature donne aux gens un aperçu de la nature de l'existence.
Dans l'introduction de l'essai "Nature", Emerson soutient que toutes les questions que les gens se sont posées sur l'univers, y compris celles concernant les liens entre Dieu, la nature et l'humanité, ont des réponses qui découlent de l'expérience de la vie et du monde. Parce que chaque personne est une manifestation unique de la création divine, chaque personne a une clé différente pour résoudre les mystères de l'univers.
Dans le premier chapitre, l'essai parle de l'importance de la solitude, qui se produit lorsque les gens sortent dans la nature, laissant derrière eux toutes les distractions. Regarder les étoiles rappelle qu'il y a une distance entre le monde matériel et le monde naturel. Le monde matériel est transitoire, le monde naturel étant beaucoup plus proche de l'infini. Les quatre chapitres suivants parlent des usages que l'homme fait de la nature. Emerson les définit comme des marchandises, ou transformant la nature en choses utilisables ; beauté, ou tirer un plaisir esthétique de la nature; langage, ou transformer l'entrée sensorielle en mots; et la discipline, ou en utilisant la nature pour accéder à la faculté de raison.
