Un mythe populaire dans l'histoire américaine est que Benjamin Franklin voulait que l'oiseau national soit une dinde au lieu du pygargue à tête blanche. Bien que Franklin ait effectivement remis en question le choix du pygargue à tête blanche, il n'a pas recommandé la dinde. Le pygargue à tête blanche est l'oiseau national actuel.
Cette erreur vient d'une mauvaise lecture d'une lettre que Franklin a écrite à sa fille. Franklin commente que le symbole du pygargue à tête blanche ressemble plus à une dinde qu'à un aigle. Franklin commente en outre que les traits d'une dinde illustrent l'Amérique plus qu'un aigle parce que la dinde est originaire d'Amérique et courageuse; cependant, Franklin ne demande jamais que la dinde devienne l'oiseau national.
