Dans son expédition de 1540 pour enquêter sur les revendications des villes dorées, Francisco Vazquez de Coronado a été parrainé par le vice-roi de Mexico, Antonio de Mendoza. Ce soutien extérieur a été recherché malgré la grande richesse de la propre famille de Coronado puisque, étant le fils cadet, il n'en héritait pas.
L'explorateur est né à Salamanque, en Espagne continentale, environ 30 ans avant son expédition.
À son arrivée en Nouvelle-Espagne, qui englobait le Mexique actuel, l'Amérique centrale espagnole, les territoires espagnols des Caraïbes et des parties de la côte du golfe comme la Floride, de Coronado a travaillé dans le gouvernement colonial là-bas, pour finalement accéder au poste de gouverneur dans la province de Nouvelle Galice.
