Le krach boursier et la dépression économique qui a suivi, connue sous le nom de Grande Dépression, ont frappé le Sud profond beaucoup plus durement que le reste du pays. La vie a été difficile pour tous les habitants du Sud, en particulier les Afro-Américains, au cours de cette décennie, alors que les prix du coton ont chuté et que le charançon de la capsule a anéanti les récoltes à grande échelle.
Dans l'histoire des États-Unis, les années 30 sont rendues célèbres par la Grande Dépression, la pire dépression économique que le pays ait jamais connue. Pour les Sudistes, la Dépression a rendu leur vie encore plus difficile. À partir de 1915, le charançon de la capsule a proliféré et anéanti les récoltes dans tout le sud profond. Lorsque l'épidémie de charançon de la capsule a frappé, de nombreux agriculteurs et métayers ont quitté leurs fermes et se sont installés en ville pour trouver du travail. Lorsque la Grande Dépression a frappé, des licenciements massifs se sont ensuivis dans les villes. Les agriculteurs qui avaient réussi à surmonter l'épidémie de charançon de la capsule ont constaté que les prix du coton avaient chuté de 18 cents à six cents après le krach boursier de 1929, poussant nombre d'entre eux dans la misère. Pour les Afro-Américains vivant dans le Sud profond dans les années 1930, les lois Jim Crow ont aggravé les problèmes. PBS rapporte qu'un groupe haineux connu sous le nom de Black Shirts à Atlanta a fait du piquetage dans les rues avec des pancartes indiquant qu'aucun Afro-Américain ne devrait être embauché jusqu'à ce que chaque homme blanc ait un emploi.
