Les membres de la famille de Sally Ride comprennent sa mère, Carol Joyce Anderson Ride ; son père, Dale Burdell Ride; et sa soeur Karen. Elle était mariée à Steve Hawley de 1982 à 1986. Son partenaire était Tam O'Shaughnessy après 1986.
Ride est né le 26 mai 1951 en Californie. Elle a fréquenté l'Université de Stanford où elle a étudié l'anglais et la physique. Ride était un joueur de tennis classé au niveau national, mais a décidé d'aller à l'université et d'étudier les sciences au cours d'une potentielle carrière de tennis. Elle a postulé au programme de formation de la NASA en 1978 et a été sélectionnée. Elle est devenue la première femme astronaute américaine lors du lancement de la navette spatiale Challenger le 18 juin 1983. Ride a également effectué le 13e vol de la navette spatiale et était en formation pour une troisième mission de navette spatiale lorsque le Challenger a explosé en janvier 1986.
Après l'explosion, elle a travaillé pour l'administration de la NASA et a créé l'Office of Exploration et a produit un rapport sur l'avenir du programme spatial. Elle a quitté la NASA en 1987 et est devenue professeur de physique d'abord à l'Université de Stanford, puis à l'Université de Californie-San Diego. Ride a écrit plusieurs livres, dont deux livres pour enfants. Elle est décédée d'un cancer du pancréas le 23 juillet 2012, à 61 ans.
