Le Dalaï Lama est largement considéré comme le chef du bouddhisme. Cependant, certains pratiquants de la foi bouddhiste choisissent leurs propres guides spirituels et ne le reconnaissent pas comme leur chef.
L'actuel Dalaï Lama est la 14e personne à détenir le titre. Son premier prédécesseur a accepté le rôle dans les années 1400. Plutôt que de porter le titre de chef du peuple bouddhiste, le Dalaï Lama se présente comme le chef spirituel du peuple tibétain. Il s'engage à maintenir vivante la culture bouddhiste tibétaine et parcourt le monde pour parler et écrire sur le bonheur, la paix intérieure et la non-violence.
