Le premier ordinateur numérique, l'Atanasoff-Berry Computer ou ABC, a été développé par John Vincent Atanasoff et son élève, Cliff Berry, entre 1937 et 1942. L'ABC, cependant, n'était pas entièrement fonctionnel ; par conséquent, beaucoup considèrent l'Electronic Numerical Integrator and Computer ou ENIAC comme le premier exemple d'un ordinateur numérique électronique.
J. Presper Eckert et John Mauchly ont inventé l'ENIAC au début des années 40. La construction de la machine massive a été achevée en 1946, et elle nécessitait 1 800 pieds carrés d'espace et pesait près de cinquante tonnes. La société informatique IBM a été la première à produire en masse l'ordinateur lorsqu'elle a lancé le modèle 701 en 1953.
