Archimède, un grec sicilien, était l'un des plus grands mathématiciens de tous les temps ainsi qu'un physicien et inventeur. Après avoir fréquenté l'école d'Euclide pour acquérir autant de connaissances mathématiques que possible à son époque, Archimède a fondé sa propre école et a fait de grands progrès dans le domaine des mathématiques.
Archimède est né en 287 av. à Syracuse, en Sicile, mais on sait peu de choses sur sa vie personnelle. Son père était Phidias, un astronome, et ils étaient apparentés au souverain de la Sicile à l'époque, Hiero II. Ses réalisations incluent le principe de déplacement d'eau d'Archimède pour mesurer le volume d'objets irréguliers; la vis d'Archimède utilisée dans les pompes et la propulsion des navires ; et peut-être des armes apocryphes, telles que la griffe d'Archimède et un rayon de chaleur utilisé pour attaquer les vaisseaux romains. En plus de ses inventions, Archimède a proposé des dizaines de principes mathématiques, des preuves de problèmes géométriques et un calcul primitif.
La Sicile, quelques années plus tôt, avait changé d'allégeance de Rome à Carthage, et les Romains ont riposté en assiégeant Syracuse pendant trois ans. Le général romain Marcellus, appréciant le génie d'Archimède, avait donné des ordres pour assurer sa capture en toute sécurité. Cependant, un soldat romain a perdu son sang-froid pour des raisons obscures et l'a tué à la place. Archimède a été tué en 212 avant J.-C.
