Selon le département américain de l'Énergie, l'ingénieur et inventeur Peter Cooper Hewitt a créé la première lampe fluorescente utilisable au début des années 1900. Alors que les premiers inventeurs et chercheurs ont expérimenté la fluorescence, la conception de Hewitt a conduit au premier forme d'éclairage fluorescent à succès commercial.
Ces premières lampes créaient de la lumière en permettant à l'électricité de passer à travers les vapeurs de mercure dans un tube de verre. Les ampoules ont également produit une lumière verte bleuâtre. L'ajout ultérieur d'un revêtement de phosphore appliqué au verre a créé la teinte blanche plus reconnaissable des lampes fluorescentes modernes. Les ampoules fluorescentes consomment jusqu'à 75 % moins d'énergie que les lampes à incandescence et durent jusqu'à 10 fois plus longtemps.
