Les principales cultures de base des colonies américaines étaient le tabac, le maïs, le blé et le coton. Une variété de fruits et légumes était également cultivée à plus petite échelle.
La culture du tabac comme principale culture de rente a grandement contribué à la subsistance des colons. Même si la récolte du tabac demandait plus de travail que les autres cultures, elle restait très rentable. Divers types ou saveurs de tabac en feuilles ont été exportés pour être utilisés dans les tabacs à mâcher, les pipes et à priser.
Le maïs était une culture importante cultivée par les premiers colons. Également appelé maïs ou maïs indien, c'était un aliment de base. Le maïs était utilisé comme ingrédient dans la bouillie, le pain, le gruau et d'autres plats. De plus, les lames des épis de maïs ont aidé à soutenir le bétail.
Le blé a été cultivé depuis le début de l'époque coloniale à une échelle relativement petite. Utilisé pour faire de la farine pour la boulangerie, il est finalement devenu une grande culture de rente.
Le coton a été l'une des premières cultures cultivées par les colons américains. Cultivé dans un sol riche qui devait être fortement cultivé, le coton était difficile à cultiver. Bien qu'il ait été récolté chaque année, il représentait une petite partie des cultures cultivées dans les États du nord. Parce qu'il a prospéré plus facilement par temps chaud, il a prospéré dans le sud.
