Aucun individu n'est crédité d'avoir inventé le char de combat moderne. Leonardo Di Vinci et H.G. Wells sont tous deux considérés comme ayant imaginé le véhicule de combat blindé, mais aucun n'a construit un tel appareil. Les premiers chars sont nés d'évolutions militaires internationales simultanées.
En 1915, l'Angleterre a été le premier pays à construire avec succès un véhicule à chenilles, blindé et armé. Un comité a été formé par les autorités militaires britanniques pour créer un équivalent terrestre du cuirassé naval. La conception a commencé avec un tracteur civil auquel des armures et des armes ont été ajoutées. Les premiers prototypes ont cédé la place au premier char mis en service, le Mark I.
