En 1500 avant JC, les Crètes ont inventé les systèmes d'évacuation des eaux usées. Les preuves indiquent également que l'ancien palais de Knossos avait une toilette avec un siège en bois et un système de chasse d'eau.
En 500 avant J.-C., l'Empire romain disposait d'un système d'aqueducs et de canalisations qui créaient une plomberie intérieure pour les bains publics et les puits publics, ce qui aidait grandement à améliorer les conditions sanitaires. En 1596, Sir John Harrington a inventé le premier WC à chasse d'eau, mais l'invention n'a pas réussi à tenir en raison des faibles progrès des systèmes d'égouts. Au XVIIe siècle, les châteaux français sont dotés de latrines intérieures. Cependant, ils se sont vidés dans les douves environnantes jusqu'à ce qu'un système d'égouts soit conçu.
Au XVIIIe siècle, les systèmes d'égouts, les canalisations et les drains ont été conçus et installés par des experts à Chicago et à New York. De 1900 à 1932, les conceptions de toilettes avaient plusieurs centaines de brevets en instance. Charles Neff et Robert Frame ont conçu le système de plomberie qui est devenu la norme aux États-Unis.
