Meriwether Lewis et William Clark ont dirigé l'expédition commandée par le gouvernement pour explorer le territoire nouvellement acquis de la Louisiane. Leur équipe d'exploration était connue sous le nom de Corps of Discovery. Le Corps est parti de St. Louis, Missouri en 1804 et est revenu en 1806, après avoir parcouru 8 000 milles en deux ans.
En explorant Lewis et Clark, ils ont rassemblé des informations sur les paysages, les plantes, les animaux et les Amérindiens qu'ils ont rencontrés au cours de leur voyage. Leurs journaux ont enregistré 180 plantes et 125 animaux qui étaient nouveaux pour les scientifiques. Les explorateurs ont voyagé vers l'ouest jusqu'à l'océan Pacifique au large de la côte actuelle de l'Oregon. Leur expédition a aidé le gouvernement des États-Unis à comprendre le potentiel de son achat et a ouvert le territoire aux pionniers.
