Dans la vie de tous les jours, les Chinois portent des vêtements modernes qui ressemblent à n'importe quelle autre culture à travers le monde, comme des jeans et des chemisiers, mais portent toujours des vêtements traditionnels pour certains festivals et cérémonies religieuses. Le traditionnel costume dépend de la région de la Chine. Par exemple, les habitants de Mongolie et de Tu portent des costumes distincts.
Comme les vêtements de nombreux pays, les vêtements chinois typiques sont soumis à l'évolution des tendances de la mode. Il est devenu de plus en plus courant de trouver le mélange nationaliste de motifs et de styles traditionnels et modernes, mettant en vedette, par exemple, des images emblématiques de lions, de dragons et d'éclairs. Les vêtements décontractés comprennent des jeans et des t-shirts, tendant généralement vers une palette de couleurs vives, tandis que les Chinois plus âgés sont censés s'habiller de manière plus conservatrice ou au moins en fonction de leur âge.
Historiquement, la tenue vestimentaire est cruciale pour la culture chinoise depuis plus de 3 000 ans, chaque dynastie produisant des styles de vêtements distincts. Parmi les plus uniques figuraient ceux de la dynastie Tang, l'ère culturellement la plus riche de l'histoire chinoise ancienne. Les créateurs ont mis l'accent sur l'élégance et la grâce, ainsi que sur la libération, avec des chemises à manches courtes, des jupes fluides, des châles et des robes décolletées. Selon leur rang, les hommes portaient des ornements d'épées et des ceintures de jade, d'or ou d'argent, tandis que les civils ordinaires n'étaient autorisés à porter qu'un couteau en bronze ou en fer en plus de leurs vêtements.
Il y a traditionnellement trois couleurs centrales dans la culture chinoise, chacune avec ses propres associations symboliques, y compris le rouge, qui est associé à la bonne fortune et à la joie ; le noir, qui représente la malchance et la souffrance ; et blanc, qui représente l'équilibre, la modération et l'honnêteté.
Néanmoins, les associations symboliques comme celles-ci sont largement ignorées dans les choix vestimentaires chinois modernes. Le noir, en particulier, est devenu populaire parmi les jeunes.
Les costumes traditionnels populaires en Chine comprennent les vêtements Han Fu, le costume chinois ou Tang Zhuang et le Cheongsam. Les vêtements Han Fu ont une longue robe avec un col croisé. Cette tenue a une ceinture à la place des boutons. Il représente la culture Han pendant le règne de l'Empereur Jaune.
Le costume chinois, ou Tang Zhuang, nécessite une veste masculine dans le style de la dynastie Qing ainsi que des boutons enroulés. Ce costume est conçu d'après les styles chinois, mais est conçu dans le style occidental. Le Cheongsam est une tenue pour femme, avec un col droit et des boutons enroulés de chaque côté de la robe. La robe est généralement faite de lin, de coton et de soie et, à partir de 2014, est le costume traditionnel chinois le plus populaire pour les femmes. Pour les hommes, il y a aussi le costume tunique, qui était plus populaire dans les années 1940 à 1980. Cependant, il est encore porté par certains officiels chinois.
