Les humains, les chats, les grenouilles, les oiseaux et les poissons sont tous membres du Phylum Chordata. Le Phylum Chordata est une classification des créatures vivantes caractérisée par la présence d'une notocorde, une section de nerfs qui descend le long du dos de l'organisme.
Phylum Chordata englobe un grand groupe d'espèces diverses qui sont décomposées en sous-phylum. Bien que chaque sous-embranchement diffère de manière significative, ils partagent tous la similitude d'avoir une moelle épinière et des caractéristiques évolutives qui l'accompagnent qui permettent une fonction cérébrale plus élevée. Le nom Chordata est dérivé spécifiquement de la notocorde, qui abrite tous les nerfs importants qui relient le cerveau au reste du corps. Les mammifères, tels que les humains et les chats, ont une structure squelettique qui s'articule autour de la présence de la notochorde. Les poissons et les oiseaux ont une structure squelettique similaire, la colonne vertébrale jouant un rôle majeur dans le développement et les capacités de l'organisme.
Les autres caractéristiques distinctives du Phylum Chordata sont les fentes pharangées, qui sont des ouvertures près de la tête de l'organisme. Dans les premières formes de cordés, ceux-ci étaient utilisés pour nourrir ou filtrer l'eau. Ils peuvent être vus chez les poissons sous forme de branchies et chez les humains et les oiseaux sous forme d'oreilles.
