Le type de bactérie qui décompose un ours polaire est le même que celui qui décompose n'importe quel autre animal. Les protéobactéries et les Firmicutes mangent à tour de rôle le cadavre jusqu'à ce qu'il ne reste que le squelette. Parce que les ours polaires habitent des régions très froides, le processus global de décomposition est ralenti.
Le type de protéobactérie qui initie la décomposition est connu sous le nom de "Pseudomonas" et nécessite de l'oxygène. Après un certain temps, les bactéries anaérobies Firmicutes, "Peptoniphilus" et "Clostridium", remplacent "Pseudomonas" et continuent le processus de décomposition. La principale différence entre la décomposition d'un ours polaire et celle d'autres animaux qui n'habitent pas les régions froides est la vitesse à laquelle elle progresse.
