Les arthropodes, tels que les insectes, les crevettes, les araignées, les mille-pattes, les écrevisses, les scorpions et les mille-pattes, constituent le groupe d'animaux le plus diversifié au monde. Ils peuvent être observés sur terre, dans les airs et dans la mer et sont classés sous le phylum Arthropoda. De nombreux arthropodes restent à découvrir, et le nombre d'espèces de la plus grande classe d'arthropodes, les insectes, est estimé à des dizaines de millions.
Les arthropodes sont des animaux invertébrés qui ont un squelette dur, ou exosquelette, à l'extérieur de leur corps. L'exosquelette est composé de segments et d'appendices articulés. Les arthropodes ont également plusieurs paires de membres et de corps. La plupart des arthropodes possèdent ces caractéristiques. Leur taille varie d'insectes microscopiques à de grandes formes pouvant atteindre plusieurs mètres.
Les arthropodes sont considérés comme un groupe majeur de porteurs et de transmetteurs de maladies infectieuses. Les plus courants sont les moustiques, les mouches, les poux, les tiques, les puces et les punaises. De nombreuses espèces d'arthropodes sont des ravageurs agricoles et forestiers et sont responsables de certains des fléaux et famines les plus dévastateurs au monde. Les abeilles et les papillons, cependant, contribuent grandement à l'approvisionnement alimentaire humain par la pollinisation. Les abeilles produisent également du miel, qui est à l'origine d'une industrie en pleine croissance et d'un commerce international.
