L'effet Coriolis joue un rôle dans les trajectoires de vol des avions de ligne ainsi que dans la formation et le mouvement des ouragans. La rotation de la Terre imprègne les vents et les objets qui traversent l'atmosphère d'un moment angulaire dû à la fait que la terre tourne plus vite à l'équateur qu'elle ne le fait près des pôles.
Lorsqu'un ouragan se forme, l'effet Coriolis aide à orienter la façon dont les vents commencent à tourner à mesure que le cyclone tropical se développe. Dans l'hémisphère nord, la différence de vitesse des courants d'air au nord et au sud de la tempête en développement lui donne une rotation dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, tandis que les tempêtes qui se forment dans l'hémisphère sud tournent dans le sens des aiguilles d'une montre. De plus, la force de Coriolis explique pourquoi les ouragans n'apparaissent jamais à l'équateur, car la force n'y est pas assez forte pour créer la rotation nécessaire au cyclone.
Dans les voyages aériens, la force de Coriolis signifie qu'une trajectoire de vol qui pourrait ressembler à une flèche droite sur une carte plate apparaît en réalité incurvée sur un globe. En effet, lorsque l'avion se déplace, la planète se déplace sous lui, modifiant sa trajectoire au fur et à mesure que sa cible se déplace.
La force de Coriolis affecte également le flux d'air et le mouvement des conditions météorologiques. Dans l'hémisphère nord, les fronts ont tendance à se courber vers la droite lorsqu'ils se déplacent, c'est pourquoi les systèmes météorologiques ont tendance à se déplacer du nord-ouest au sud-est. L'inverse est vrai dans l'hémisphère sud, où le flux est dirigé vers l'équateur.
