Un exemple de consanguinité dans la nature est un groupe isolé de 40 vipères en Suède. Parce qu'ils n'avaient pas accès aux autres de leur espèce, la progéniture des serpents s'est croisée à plusieurs reprises. La jument de race championne Coronation V est un exemple de consanguinité résultant d'une sélection artificielle d'un éleveur.
La consanguinité fait référence à l'accouplement de parents proches. Cela se produit à l'état sauvage lorsque de petites populations d'une espèce sont coupées des autres espèces, comme lorsque les activités agricoles ont isolé les vipères suédois. Un autre exemple est celui des loups gris de l'Isle Royale, Michigan, qui n'ont pas pu se reproduire avec des loups du Canada en raison de l'absence de ponts de glace entre ces populations depuis plusieurs années. Dans les deux cas, la consanguinité a entraîné une augmentation du nombre d'animaux présentant des malformations et une diminution du succès de reproduction. Étant donné que les animaux étroitement apparentés sont plus susceptibles de partager des gènes récessifs mortels ou nuisibles, l'accouplement de ces animaux augmente le risque que la progéniture hérite d'un gène récessif délétère des deux parents.
Malgré les risques de la consanguinité, les éleveurs humains s'accouplent parfois avec des animaux apparentés pour produire un type cohérent exprimant les traits souhaitables. Dans le cas de Coronation V, ses parents, un fils et une fille de l'étalon champion de France Tourbillon, étaient tous deux d'excellents chevaux de course. Coronation V était la meilleure jument de course française de son temps, mais était complètement stérile en tant que poulinière.
