Selon Computer Hope, un périphérique d'entrée est tout élément matériel capable d'envoyer des données à un ordinateur. Les données envoyées doivent être utilisées pour interagir avec ou contrôler l'ordinateur lui-même.
Les périphériques d'entrée se présentent sous diverses formes, mais sont généralement directement connectés à l'ordinateur. Les périphériques d'entrée les plus couramment utilisés sont la souris et le clavier d'ordinateur situés sur presque tous les ordinateurs et utilisés pour saisir des commandes informatiques. Les autres périphériques d'entrée directe incluent les claviers numériques, les scanners numériques, les stylets et les lecteurs de bande magnétique. Pour les jeux, les périphériques d'entrée comprennent des manettes de jeu, des manettes de jeu, des volants et des capteurs de mouvement, tels que ceux du système Microsoft Kinect. Les musiciens peuvent brancher des claviers midi qui envoient des informations sur les notes musicales, notamment la hauteur, la tonalité, la durée et les types d'instruments synthétisés. Les graphistes peuvent utiliser des tablettes graphiques qui reproduisent les surfaces de dessin pour saisir des informations dans des programmes de manipulation de photos 2D, des logiciels de dessin ou des programmes d'animation 3D. Les écrans tactiles sont également considérés comme des périphériques d'entrée et peuvent être utilisés pour remplacer les claviers et les souris en tant qu'outil principal pour saisir des informations dans des appareils informatiques à petite échelle, tels que des tablettes, des smartphones ou des PC. Même les périphériques vidéo, tels que les webcams, les appareils photo numériques et les périphériques de capture vidéo se connectant à des sources vidéo externes pour l'affichage sur l'écran de l'ordinateur sont considérés comme des périphériques d'entrée.
