Avant que les données ne soient traitées par un ordinateur, elles doivent être introduites dans l'ordinateur à l'aide d'un clavier, d'une souris ou d'un autre périphérique d'entrée. L'unité centrale de traitement (CPU) analyse les données brutes et les traite en informations sensibles. La CPU reçoit des instructions de l'utilisateur et émet des invites en conséquence. Une fois les données traitées, elles sont traduites dans des formats de sortie facilement compréhensibles par l'utilisateur.
Les données traitées sont affichées sur l'ordinateur pour l'édition, la visualisation ou la lecture. Le processeur de l'ordinateur reçoit ensuite des instructions de l'utilisateur pour enregistrer les données en toute sécurité sur le disque dur. Plus tard, l'utilisateur peut choisir de modifier, copier, déplacer, éditer ou supprimer les données. Certaines des valeurs de sortie dans lesquelles les données sont converties sont des documents, des fichiers vidéo et des fichiers audio.
Un système informatique est composé de trois parties principales : le matériel, les logiciels et les utilisateurs. Tous les composants connectés à l'ordinateur via un câble ou un point d'accès sans fil sont du matériel. Ce sont principalement les parties tangibles qui incluent le processeur, le moniteur, le clavier et la souris. De plus, les machines telles que les imprimantes et les scanners sont considérées comme faisant partie du matériel informatique. Le logiciel se compose des applications informatiques installées sur l'ordinateur et utilisées pour exécuter des fonctions. Les utilisateurs sont les personnes qui fournissent des instructions à l'ordinateur.
