Les trois types d'hémolyse sont appelés hémolyse alpha, hémolyse bêta et hémolyse gamma, selon l'American Society for Microbiology. Ces termes décrivent comment les globules rouges réagissent lorsqu'ils sont exposés à diverses bactéries sur des plaques de gélose au sang.
L'observation des réactions hémolytiques consiste à tenir la plaque de gélose au sang jusqu'à une source de lumière, explique l'ASM. Dans l'hémolyse alpha, la paroi cellulaire reste intacte et une décoloration brune ou verte se forme autour de la colonie. Dans la bêta-hémolyse, une lyse vraie ou complète se produit et une zone transparente entoure la colonie. L'hémolyse gamma indique un manque d'hémolyse, et en tant que tel, il n'y a pas de réaction dans le milieu.
