Les éclipses lunaires et solaires ne se produisent pas tous les mois car l'orbite de la Lune et de la Terre ne sont pas sur le même plan orbital. L'orbite de la Lune a une inclinaison d'environ 5 degrés par rapport à celle de la Terre. . Cela signifie que la lune, le soleil et la Terre ne s'aligneront pas aussi souvent pour créer les conditions nécessaires pour créer une éclipse lunaire ou solaire.
Les éclipses lunaires et solaires se produisent lorsque les trois corps célestes s'alignent d'une manière spécifique. Une éclipse lunaire se produit lorsque la lune est dans sa phase de pleine lune et traverse l'ombre de la Terre. Ces éclipses peuvent être partielles ou complètes en fonction de l'alignement de la Lune, de la Terre et de l'endroit où une personne regarde l'éclipse. Toutes les éclipses ne peuvent pas être vues de partout sur Terre, surtout pas sous le même angle en raison de la forme et de l'inclinaison de la Terre au moment de l'éclipse. Un alignement similaire se produit avec une éclipse solaire. La lune dans ce cas est dans sa nouvelle phase de lune et s'aligne avec le soleil de telle sorte que les gens dans certaines régions de la Terre verront une éclipse solaire complète. Les distances de la lune et du soleil à la Terre les font apparaître de la même taille à l'œil humain, donc lorsque la lune se déplace devant elle, elle bloque la vue du soleil.
