L'eau, le vent et le travail du sol sont les trois principaux facteurs d'érosion. L'érosion se produit par le détachement, le mouvement et le dépôt du sol et pollue les cours d'eau à proximité, créant souvent une base instable qui peut entraîner une perte permanente dans la terre.
L'eau érode la terre par les précipitations et le ruissellement. De fortes pluies décomposent la surface du sol et dispersent le matériau.
Le vent peut causer des pertes importantes de sol. Selon la taille des particules et la force du vent, le sol peut être déplacé par suspension, saltation et fluage de surface.
L'érosion due au travail du sol se produit lorsque le sol est redistribué par des pratiques agricoles ou par gravité. Le sol descend la pente, ce qui entraîne une perte de sol sur les emplacements des pentes supérieures.
