Les premiers signes qu'un chien peut être en chaleur sont un écoulement rouge de la vulve, un léchage excessif, des changements de comportement ou d'appétit et une augmentation de la température. La phase de début des chaleurs d'un chien cycle est appelé proestrus.
Des taches ou des écoulements rouges de la vulve sont une indication précoce que la muqueuse utérine est en train de changer. Une façon de vérifier les taches est d'essuyer la vulve avec un mouchoir en papier. S'il apparaît rouge, rose ou jaune, cela peut indiquer que le cycle de chaleur commence. Un chien en chaleur peut lécher excessivement la région génitale pour se débarrasser de tout écoulement. Des taches sur le sol peuvent également indiquer que le cycle de chaleur a commencé.
Certains chiens présentent des changements notables de comportement et sont de plus en plus agités ou deviennent moins actifs. En règle générale, un cycle de chaleur rendra une chienne attrayante pour les mâles intéressés par l'accouplement. Les femelles peuvent montrer des signes d'agressivité si elles ne veulent pas se reproduire.
La plupart des femelles auront un appétit accru pendant les chaleurs, car le cycle des chaleurs nécessite plus d'énergie. Il peut également y avoir une élévation de la température corporelle.
Au fur et à mesure que le cycle de chaleur progresse, une chienne devient généralement plus réceptive à l'accouplement. Elle peut afficher un comportement anxieux comme des aboiements, des hurlements et des troubles du sommeil.
