Il fait trop froid pour un chien à l'extérieur si la température serait inconfortable pour une personne d'être dehors pendant la même durée. La fourrure d'un chien ne fournit qu'une légère couche de protection contre les éléments, et le refroidissement éolien rend encore plus froid un chien laissé à l'extérieur. La capacité d'un chien à s'adapter aux températures froides dépend également d'autres facteurs, tels que la quantité de graisse corporelle du chien, son état de santé général, son niveau d'activité et son âge.
Certaines races de chiens sont mieux équipées que d'autres pour résister au froid. Les chiens avec une fine couche de poils sont plus sensibles aux températures fraîches. Les chiens aux pattes courtes se refroidissent plus rapidement parce que leur corps est plus près du sol. Un chien qui a du diabète, une maladie rénale, des déséquilibres hormonaux ou des problèmes cardiovasculaires a plus de difficulté à réguler sa température corporelle dans des conditions glaciales.
La saison hivernale est potentiellement dangereuse pour les chiens laissés à l'extérieur, les propriétaires doivent donc faire preuve de bon sens et évaluer les besoins et la vulnérabilité uniques de leurs animaux. Lorsque la température est en dessous de zéro, les chiens doivent absolument être amenés à l'intérieur. Laisser un animal dehors pendant de longues périodes dans des conditions froides peut entraîner une maladie grave ou même la mort. C'est un crime de soumettre les animaux à des conditions météorologiques extrêmes, et les propriétaires qui enfreignent la loi s'exposent à de lourdes amendes et à des peines de prison.
