Les reliefs de l'Illinois comprennent des lacs importants, notamment le lac Michigan, le fleuve Mississippi, la région de Shawnee Hills et l'American Corn Belt. L'Illinois contient principalement des terres plates, ce qui le rend idéal pour la production agricole à grande échelle. Avec une surface terrestre relativement plate, l'Illinois manque de terrain vallonné et de montagnes que l'on trouve dans d'autres États, mais contient de nombreux lacs, rivières et forêts.
Les géographes divisent l'Illinois en plusieurs régions distinctes en fonction de reliefs importants. Le fleuve Mississippi façonne la partie ouest de l'Illinois, tandis que la région des Shawnee Hills et la Corn Belt dominent le sud. Le terrain légèrement surélevé et les collines de l'Illinois existent principalement dans sa région nord-ouest. Le point culminant de l'État, appelé Charles Mound, s'élève à environ 1 265 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les collines du nord-ouest cèdent la place à des terres plates au sud. La région sud soutient la production agricole et forme une grande partie de la Corn Belt, qui comprend également des parties du Nebraska, de l'Indiana, de l'Iowa, du Missouri et du Kansas. La Corn Belt produit des cultures de base pour les Américains, notamment du soja et du maïs. Contrairement aux terres arides du sud, les terres du nord de l'Illinois contiennent principalement de l'eau. Le lac Michigan, le troisième plus grand des Grands Lacs, s'étend jusqu'en Illinois. De plus petits ruisseaux, rivières et affluents rejoignent le lac Michigan, qui fournit de l'eau douce aux citoyens de l'Illinois et attire de nombreux touristes chaque année.
