Les principaux composants des éoliennes et des éoliennes comprennent un rotor, une tour, une boîte de vitesses et une girouette. Les éoliennes traditionnelles alimentent l'équipement de pompage ou les composants de broyage tandis que les éoliennes utilisent un générateur pour produire du courant électrique. Les éoliennes peuvent avoir un axe vertical ou horizontal en fonction de leur environnement et de l'utilisation prévue.
Les éoliennes à axe vertical étaient populaires à travers l'histoire, mais des inefficacités dans la conception ont conduit à l'essor des conceptions à axe horizontal. Les conceptions horizontales utilisaient un grand poteau vertical pour monter le corps du moulin et la structure était généralement surélevée à l'aide de briques ou de pierre pour empêcher la pourriture. Les moulins à poteaux horizontaux avaient quatre lames reliées à un poteau central et fournissaient la puissance nécessaire pour le pompage de l'eau, le broyage ou même les activités de martelage.
Les moulins à tour offraient des performances plus efficaces en utilisant une conception à chapeau rotatif montée sur une tour en brique ou en pierre. Cette disposition permettait des structures plus hautes et offrait une résistance aux intempéries supérieure à celle des conceptions verticales. Les turbines électriques modernes se composent d'une nacelle attachée à une grande tour étroite mesurant généralement entre 150 et 200 pieds de haut. Cette nacelle contient un générateur électrique alimenté par trois pales ou plus actionnées par le vent. Les turbines se fixent à une base en béton renforcé de barres d'acier et tournent généralement environ 20 fois par minute.
