Les noms de montagnes volcaniques populaires sont le mont St. Helens sur le continent américain, le Mauna Loa à Hawaï, le mont Rainier à Washington, le mont Edziza en Colombie-Britannique et le mont Hoodoo au Canada. La plupart des volcans les plus hauts sont situés au Chili et en Argentine, tels que Ojos del Salado, Tacora, Tromen, Copahue et Risco Plateado.
La Terre n'est pas la seule planète avec des volcans. La planète Vénus a trop de volcans pour les nommer. Les corps planétaires comme Mercure et la Lune ont des volcans qui n'ont pas été actifs depuis des milliards d'années. Plusieurs satellites des planètes géantes Jupiter et Saturne ont des volcans. Le plus grand volcan du système solaire est l'Olympus Mons sur la planète Mars. Il est trois fois plus haut que la plus haute montagne de la Terre.
Les volcans se forment lorsque la roche liquide du manteau terrestre monte et explose dans une pluie de gaz et de lave. Sur des échelles de temps géologiques, cette lave se solidifie et s'accumule à des hauteurs toujours croissantes. Chaque fois que les gaz refoulés dans le manteau deviennent trop importants, la roche fond et remonte à la surface dans une autre explosion. Sur Terre, la taille des volcans est limitée par la tectonique des plaques. Sur Mars, qui n'a pas de plaques continentales en mouvement, un volcan comme l'Olympus Mons ne cesse de grandir.
