La thermosphère est une couche de l'atmosphère terrestre située directement au-dessus de la mésosphère et en dessous de l'exosphère. La thermosphère remplit plusieurs fonctions importantes, telles que la régulation de la température et le filtrage des puissants rayons X et ultraviolets émis par le soleil. La thermosphère a la capacité unique de se dilater pour absorber la chaleur et contient une large gamme de températures dans ses différentes couches.
Certaines températures dans la thermosphère sont fixes et inhérentes, tandis que d'autres varient en fonction de la force et de la durée de filtrage de la lumière solaire. La partie inférieure de la thermosphère contient généralement les températures les plus élevées et l'atmosphère la plus dense. Plus haut dans la thermosphère, les températures se stabilisent, puis diminuent vers la couche supérieure. La thermosphère, comme la surface de la Terre, est généralement plus chaude pendant la journée, puis se refroidit la nuit. La différence de températures diurnes et nocturnes au sein de cette couche peut être extrême : la thermosphère peut devenir plus chaude de 900 degrés Fahrenheit lorsque le soleil est le plus actif et pendant les mois d'été. La thermosphère est séparée de l'exosphère au-dessus d'elle par une limite appelée thermopause ; la mésopause, en revanche, forme la frontière entre la thermosphère et la mésosphère en dessous. La thermosphère est la moins dense de toutes les couches de l'atmosphère et s'étend sur une distance considérable dans les régions les plus externes de l'atmosphère terrestre.
