Un parafoudre protège les systèmes de télécommunication et d'alimentation électrique contre les dommages lors d'un coup de foudre. Il y parvient en redirigeant le courant de la foudre vers le sol.
La foudre est causée par le mouvement d'un courant important d'une région de haute tension à une région de basse tension. La foudre trouve le chemin de moindre résistance pour atteindre le sol. Les tours de télécommunications et les réseaux électriques permettent à la foudre de se déplacer, mais la haute tension de la foudre peut endommager les composants du système. L'ajout d'un parafoudre au système redirige les charges de la foudre vers le sol. Une borne du parafoudre est connectée à l'appareil et l'autre borne est connectée à une tige ou un fil de faible résistance qui est enterré dans le sol. Entre les deux bornes se trouve un espace d'air ou d'un matériau de haute résistance. Ce matériau empêche les signaux normaux du dispositif de télécommunication d'être redirigés vers le sol. Étant donné que les coups de foudre ont une tension élevée, seuls les électrons de la foudre peuvent traverser la région de haute résistance, détournant ainsi la frappe des appareils sensibles tels que les téléviseurs, les radios et autres technologies de télécommunications.
