Un fait à propos de la punaise de la pomme de terre est que ce petit animal n'est techniquement pas du tout une punaise, mais un membre de la famille des crustacés. Biologiquement, les punaises de la pomme de terre sont plus proches des écrevisses ou des crevettes que des insectes. En raison de certains de leurs traits et comportements inhabituels, les punaises de la pomme de terre ont gagné plusieurs surnoms, notamment les punaises des pilules, les punaises des tatous, les punaises des rolly-polly et les poux de bois.
Comme d'autres créatures marines, la punaise de la pomme de terre respire à travers une anatomie physique semblable à des branchies, bien qu'elle ne soit pas capable de vivre sous l'eau. Ils sont plus confortables dans les environnements humides. Les punaises de la pomme de terre sont capables de boire de l'eau avec leurs extrémités arrière. L'eau monte à travers ce qu'on appelle un uropode, qui est un petit tube. Après avoir absorbé de la nourriture et de l'eau, les insectes ont un moyen unique d'éliminer les déchets. Tous les déchets sont naturellement convertis en gaz ammoniac, qui est ensuite excrété directement de leur exosquelette, au lieu de la miction habituelle.
Les punaises de la pomme de terre se roulent souvent en boule lorsqu'elles sont touchées, ce qui est un mécanisme de défense naturel qui se déclenche en présence d'une menace. Parfois, une punaise de la pomme de terre peut avoir une couleur bleue, ce qui indique qu'elle a contracté un virus. Cependant, il a également du sang de couleur bleue qui contient des ions de cuivre similaires à ceux d'autres crustacés.
