Les tigres à dents de sabre ne vivent plus nulle part, car ils se sont éteints il y a près de 2 000 ans en 10 000 avant JC. On pense que l'espèce s'est éteinte lorsque les premiers colons américains les ont chassés jusqu'à leur disparition.< /p>
À leur apogée, les tigres à dents de sabre parcouraient les continents d'Amérique du Nord et du Sud, privilégiant les forêts et les prairies. L'animal a été nommé pour ses grandes dents saillantes qui mesuraient plus de 7 pouces de longueur. Ils étaient carnivores et l'un des prédateurs les plus meurtriers de leur temps, chassant le cerf, le bison et le mammouth laineux. Les tigres à dents de sabre voyageaient en grandes meutes et pesaient en moyenne 660 livres.
Selon l'Université de Berkeley, il existe plusieurs types de "chats à dents de sabre" et de nombreuses zones où une diversité de fossiles a été découverte. De telles régions se trouvent partout en Amérique du Nord et du Sud, mais le terme tigre à dents de sabre fait généralement référence aux anciens chats nord-américains que l'on trouve principalement dans les États du centre-ouest et de l'ouest de l'Amérique du Nord.
Le tigre à dents de sabre n'est qu'un terme familier. Il n'existe pas de vrai tigre à dents de sabre, car aucun de ces chats n'a de relation avec les tigres modernes. Le « tigre » à dents de sabre est un symbole de l'État de Californie, où plus de 2000 squelettes ont été retrouvés. Le type spécifique de chat en Californie est connu sous le nom de Smilodon. Le Smilodon est peut-être la plus connue de toutes les variétés de chats à dents de sabre. Le Smilodon vivait dans des habitats fermés, comme une forêt ou dans des buissons, ce qui était idéal pour tendre une embuscade à ses proies. Un autre chat à dents de sabre trouvé en Amérique du Nord est l'Hoplophoneus. L'Hoplophoneus n'est pas un vrai tigre et est beaucoup plus petit, mais a une apparence similaire au Smilodon. En Amérique du Sud, il existe un autre type de chat à dents de sabre, les thylacosmilides. Les thylacosmilides sont des chats marsupiaux avec une morphologie similaire en dents de sabre. Des fossiles de ce type ont été trouvés en Colombie, en Uruguay et en Patagonie argentine.
