La première célébration de Noël enregistrée a eu lieu le 25 décembre 336 après JC Quelques années plus tard, le pape Jules Ier a déclaré que la naissance de Jésus serait célébrée ce jour-là chaque année. Puisque la date réelle de la naissance de Jésus est inconnue, de nombreuses théories existent pour se demander pourquoi ce jour a été choisi.
Plusieurs célébrations païennes différentes ont lieu le ou vers le 25 décembre, comme le solstice d'hiver, qui se déroule du 20 au 21 décembre. Certaines théories soutiennent que la date a été choisie parce que tant d'autres groupes célébraient déjà à cette époque de l'année. La fête juive des lumières commence également le 25 décembre.
