Mars, la quatrième planète à partir du soleil, intéresse les gens depuis des milliers d'années, selon BBC News. Cependant, alors que les habitants de la Grèce antique et de Rome trouvaient Mars fascinante pour sa couleur rouge, les gens d'aujourd'hui sont plus intéressés par la recherche d'eau sur la planète.
Mars est rouge à cause de l'oxyde de fer, communément appelé rouille, qui, selon la NASA, constitue entre 5 et 14% du sol de la planète. Pourtant, la couleur rouge de Mars était autrefois considérée par de nombreux peuples anciens parce que la planète était couverte de sang. Pour cette raison, la planète porte le nom du dieu romain de la guerre, Mars. Les Grecs ont également nommé la planète d'après leur dieu de la guerre, Arès, et les Babyloniens l'ont appelée Nergal, ce qui signifie « Étoile de la mort ».
Les scientifiques pensent que l'eau coulait sur Mars à cause de ses canyons. En fait, le Noctis Labyrinthus de Mars, qui signifie « labyrinthe de la nuit », est le plus grand système de canyons du système solaire. L'atmosphère actuelle sur Mars, qui est principalement composée de dioxyde de carbone, empêche l'existence d'eau liquide. L'eau peut exister sous forme de glace ou de vapeur sur la planète, et les scientifiques pensent toujours que Mars pourrait contenir de l'eau liquide.
Un autre fait intéressant à propos de Mars est la manière dont il a influencé le débat de la Renaissance sur la position de la Terre dans le système solaire. Alors que l'on croyait communément à l'époque que la Terre était le centre de l'univers, Nicholas Copernicus a fait valoir que la Terre doit orbiter autour du soleil car elle dépasse Mars au cours de son orbite, ce qui fait que Mars semble reculer dans le ciel.
