Le vinaigre se compose d'acide acétique, ou CH3COOH, et d'eau, H2O. De petites quantités de sucre et de jus de fruits peuvent être ajoutées au vinaigre comme agents aromatisants, et les infusions d'herbes sont également courantes.
Alors que l'eau constitue l'essentiel du volume du vinaigre, l'acide acétique est le principal ingrédient actif. La concentration d'acide acétique dans le vinaigre varie considérablement d'une variété à l'autre. Le vinaigre distillé a généralement la plus faible concentration d'acide acétique, à 5 à 8 pour cent en volume. Les concentrations d'acide acétique dans l'alcool de vinaigre, une forme plus concentrée de vinaigre, peuvent parfois atteindre 20 %.
