John Locke est considéré comme l'un des philosophes les plus fondamentaux au monde, étant responsable d'avoir fortement influencé les idéaux derrière les Lumières françaises et la Révolution américaine, ainsi que de fonder l'école de pensée philosophique appelée Réalisme. John Locke est né en 1632, a poursuivi ses études à l'Université d'Oxford, où il a étudié la médecine.
En plus d'être une force motrice majeure de la philosophie, Locke a également écrit les « Two Treatises on Government », souvent cités en référence, qui attaquaient le statu quo du pouvoir en Angleterre. Ces textes sont devenus une colonne vertébrale fondamentale de la pensée politique après la guerre civile anglaise, avant de se répandre en Europe et en Amérique.
Locke a été le premier à argumenter contre le droit des rois donné par Dieu, déclarant que :
- Tous les êtres humains naissent égaux, et tout pouvoir détenu par les classes dirigeantes ou le gouvernement provient en fin de compte du peuple, et non d'un droit inhérent de Dieu à gouverner.
- Tous les individus ont le droit de posséder des biens, et ces biens ne doivent jamais être pris sans consentement.
- Si les organes dirigeants saisissent des biens sans consentement ou refusent de reconnaître le peuple et son bien-être comme la source du pouvoir au pouvoir, alors le peuple a le droit de résister et de supprimer lesdites structures de pouvoir.
Bien qu'une grande partie de la pensée politique de Locke soit un produit de l'époque, bon nombre de ces valeurs ont formé les fondements de la démocratie, de la moralité et des droits de l'homme modernes qui se poursuivent encore aujourd'hui.
