Les chercheurs considèrent le zoroastrisme comme la première religion monothéiste réussie avec un rejet du monachisme, ou consacrant sa vie uniquement à la poursuite d'œuvres spirituelles. C'est l'un des premiers exemples de dualisme radical, où deux forces égales s'opposent dans une lutte constante.
Le zoroastrisme est l'une des plus anciennes religions encore en pratique aujourd'hui. Alors qu'Akhenaton en Egypte est décrit comme étant le premier à convertir un système de croyance polythéiste en un système monothéiste, les croyances traditionnelles ont été pour la plupart restaurées à sa mort. La date exacte de la naissance de Zarathushtra, l'ancêtre du zoroastrisme, n'est pas exactement connue, mais est probablement antérieure à Akhenaton, vers 1500 av.
Les zoroastriens ne font traditionnellement pas de prosélytisme, ou n'essayent pas de convertir ceux d'autres religions, et cela était même autrefois considéré comme un crime passible d'expulsion. Ils croient que chaque foi mène finalement à Dieu, que toutes les religions sont égales et que la conversion est finalement futile. Les zoroastriens mettent également l'accent sur le libre arbitre, sans obligation de prier ni obligation de le faire. La religion se concentre sur les éléments du feu et de l'eau, tous deux étant notés dans leurs écritures comme étant des forces de maintien de la vie, le feu étant un moyen de perspicacité et de sagesse spirituelle, et l'eau étant la source de cette sagesse.
