La réussite scolaire peut être influencée par divers facteurs, allant de simples facteurs démographiques, tels que l'âge, le sexe et le statut socio-économique de la famille, à des facteurs plus variables tels que la qualité du corps professoral de l'école d'un élève et la façon dont les élèves ayant des besoins particuliers sont regroupés. Par exemple, dans certains cas, les élèves d'un certain sexe ou d'une certaine race peuvent avoir statistiquement de meilleures chances de réussite scolaire que leurs pairs d'un sexe ou d'une race différents. De plus, la vie à la maison, y compris la situation financière des parents et le niveau de soutien et de stabilité offerts à la maison, peut avoir un impact important sur les performances des élèves à l'école.
Une étude universitaire publiée en 2013 a indiqué que des facteurs qui échappent totalement au contrôle de la plupart des jeunes élèves peuvent avoir une grande influence sur leurs performances scolaires, montrant que le statut socio-économique d'un parent ou tuteur peut avoir une forte influence sur cela la réussite scolaire de l'élève. Cependant, tous les facteurs qui influencent la réussite scolaire ne sont pas entièrement hors des mains d'un étudiant. La même étude a montré que les élèves ont tendance à maintenir le même niveau de réussite scolaire tout au long de leurs années d'études, les élèves qui commencent relativement mal à maintenir ce niveau de performance jusqu'à ce qu'ils quittent l'école.
